갑상선호르몬의 분비에 필수 물질인 요오드가 풍부

우리가 흔히 접할 수 있고 쉽게 구하여 먹을 수 있는 바다 식품중의 하나가 김, 미역 등 해조류가 아닌가 싶다.

해조류는 미네랄과 비타민이 풍부하여, 다이어트에 좋은 식품이다. 가공되면 젤리, 젬, 마가린 등의 원료분만 아니라 화장품, 직물, 펄프, 페인트 등의 원료로 한다.

해조류를 흔히 '바다의 야채'라고 부른다. 영어로 얼마 전까지는 'seaweed(바다의 잡초)'라고 했으나, 지금은 'sea vegetable(바다의 야채)'라고 칭하고 있다.

해조류는 칼로리가 거의 없고, 몸에 좋은 영양 성분이 풍부하게 들어 있다는 것이 널리 알려지면서 오늘날 건강식품으로서 그 가치를 널리 인정받고 있다.

야채와 해조류의 영양성분을 비교해 보면, 공통점은 섬유질이 많고 단백질과 지방이 매우 적다는 것이고, 다른 점은 비타민 C와 비타민 A는 야채쪽이 더 많지만, 미네랄은 해조류가 평균 20배 이상 더 함유하고 있다.

해조류에는 야채에 없는 요오드가 풍부하다. 요오드는 심신의 발육을 촉진하는 갑상선호르몬의 분비에 필수적인 미네랄인데, 요오드가 결핍되면 갑상선종에 걸리게 된다.

바다가 없는 나라 중에는 갑상선종 발병률이 높아서 소금에 요오드를 섞도록 법률로 지정한 나라도 있다.