천안함 함미 15일 인양 절단면 부분 공개 
군사기밀 보호 고려, 바지선 탑재 직후에 
 

국방부는 15일 오전9시부터 천안함 함미를 침몰 20일만에 인양한다. 또 천안함 사고원인을 예측할 수 있는 절단면 공개여부는 군의 안위와 군사기밀 보호를 고려해 바지선 탑재 직후 부분 공개키로 했다.

원태재 국방부 대변인은 이에 앞서 14일 브리핑을 통해 “군은 절단면의 공개 여부를 놓고 여러 측면에서 고심을 거듭했으나 군의 안위와 군사기밀은 지켜야 한다는 결론을 내렸다”며 “천안함 내부구조와 무기탑재 상황 등을 전면 공개하는 것은 천안함과 유사한 20여척의 다른 함정에 근무하는 장병의 안전을 위협할 수 있기 때문에 절단면을 부분적으로 공개키로 했다”고 밝혔다.

김태영 국방부 장관도 이날 국회 국방위에 출석, 답변을 통해 “절단면을 공개하는 시기는 천안함의 함미가 최초에 수면위로 나와서 바지선으로 이동되는 단계에서 급한 조치를 취한 다음에 잠깐 이격된 거리에서 언론이 취재할 수 있도록 허용할 생각”이라고 설명했다.

유영식 해군 공보과장은 공개방법에 대해 “함미 인양이 완료되고 바지선에 탑재한 직후에 공개하기로 하고 공개 거리는 300야드(273m)까지 하겠다”며 “취재진은 20명 선이며 촬영 선박은 2척을 별도로 준비할 것”이라고 말했다.

한편, 이날 오전까지 작업이 중단됐던 천안함 인양작전이 오후 들어 기상이 호조되면서 다시 재개됐다. 이 같은 기상 상황이 계속 유지된다면 15일 오전 중 함미 부분이 먼저 인양될 전망이다. 

이와 관련, 김태영 국방장관은 국회 국방위에서 “기상 호전시 오늘 오후까지 함미의 세 번째 체인을 연결할 예정이며 함미 부분은 15일 인양이 가능할 것으로 예상한다”고 밝혔다.

군은 함미의 인양과 배수, 바지선 탑재, 실종 장병 수색에 반나절에서 하루 정도가 소요될 것으로 예상했다. 함미 부분에 세 가닥의 인양용 체인 연결이 끝나면 2200t급 대형 크레인선이 함체를 10㎝씩 천천히 끌어올려 2시간가량 배수작업을 거친 뒤 바지선에 탑재한다.

해군본부 해난구조 전문장교인 송무진 중령은 “함미의 하중은 현재 해수 유입 등으로 1889t인데, 2시간 가량 자연배수와 펌프를 이용해 물을 빼낸 뒤 955t으로 줄여 인양할 계획”이라고 설명했다.

끌어올려진 함미는 바지선으로 탑재하게 되는데, 이 단계가 매우 위험하다고 해군은 밝혔다.

송 중령은 “자동차 1000대를 들어 올리는 것과 같은 무게의 함미를 인양하는 순간 바람과 조류 등 여러 외부 요인으로 흔들리게 된다”면서 “엄청난 무게의 함미가 흔들리면 바지선이나 작업 인력, 주변의 함정까지 위험해진다”고 말했다.

그는 “거치대에 정확히 (함미를) 거치하기 위해서는 미세한 흔들림도 유의가 필요하다”며, “그래서 이번에 함미를 이동해 침하시켜놓고 기상이 호전되면 다시 인양을 한다는 조치는 굉장히 합리적인 판단이었다”고 말했다.

이날 국방부 원태재 대변인(사진)이 밝힌 인향후 조치계획은 다음과 같다.
 
■ 인양작전= 국방부는 함수와 함미 중 함미 부분을 우선 인양하는 데 역량을 집중하기로 했다. 실종자가 함미 부분에 다수 있을 것으로 추정되기 때문이다. 기상 상황이 호전될 경우 함미 인양은 15일, 함수 인양은 24일 이후 가능할 전망이다. 함미를 인양한 후 바닷물을 빼내고 바지선에 탑재해 실종 장병을 수습하는 데 11시간 정도가 소요될 것이라는 예상이다.

함미의 경우 인양에 총 3개의 체인이 필요하다. 해군 해난구조대의 송무진 중령은 그 이유에 대해 “함미 인양 시 크레인이 955톤 정도의 하중을 견뎌야 한다”며 “인양 체인 하나가 400톤을 버틸 수 있으므로 여유분을 감안한다면 체인 두 개는 무리이고 세 개가 안정적”이라고 설명했다.

함미 자체의 무게는 625톤이지만 뻘이나 유류 등 인양 과정에서 배출할 수 없는 물질의 양이 330톤에 달해 인양을 위해서는 955톤 이상의 인양력이 필요할 전망이다. 이 밖에 현재 함미에 들어 있을 것으로 추정되는 900여 톤의 바닷물 중 인양 과정에서 430톤을 자연적으로 배수하고, 배수 펌프로 나머지 504톤을 빼낼 방침이다.

인양한 후 탑재 바지선에 함미를 거치하는 과정도 높은 정밀도가 요구된다는 것이 해군 측의 설명이다. 송 중령은 “인양한 후 바지선에 거치하는 과정은 흔들리는 바다 위에서 자동차 1000대를 움직이는 것과 같다”며 “신중하고 정밀하게 작업할 것”이라고 말했다.

또 국방부는 인양 과정에서 실종 장병이나 장비·탄약의 유실 방지에도 관심을 기울이고 있다. 이를 위해 선체에 체인을 고정한 후 파손돼 구멍이 나거나 절단 부분에 안전망을 설치하고, 외부 출입문을 폐쇄하기로 했다. 또 인양 중 유실물이 발생할 경우 현장에서 직접 회수할 수 있도록 고속단정(RIB)과 고무보트(IBS)도 현장에서 대기한다.

유실 탄약 등은 기뢰탐색함을 이용해 탐색하고 인양이 가능할 때는 상태 검사 후 인양하고, 인양이 불가능할 때는 수중에서 폭발 처리할 방침이다. 인양 과정에서 환경 오염 방지를 위해서도 다양한 대책을 강구하고 있다. 유류 찌꺼기 수거용 바지선을 배치하고 방재정과 오일펜스도 설치할 계획이다.

■ 탐색작전= 탐색작전은 해상 부유물과 수중 잔해물에 대한 탐색작전으로 나눠 진행되고 있다. 해상·해안의 탐색 결과 13일까지 169종, 171점의 부유물이 수거됐다.

수중 탐색은 총 3단계 중 현재 1단계가 진행 중이다. 1단계는 기뢰탐색함 4척과 심해 잠수사 30여 명을 투입해 잔해물 위치를 확인하고 대형 잔해물을 수거하는 단계다. 13일을 기준으로 4종 4점의 잔해물을 수거했다.

15일부터 시작되는 2단계는 사건이 발생한 원점 반경 500m 이내를 정밀 탐색·수거하는 단계다. 2단계 작전에는 잠수함 구조함 청해진이 모함 역할을 수행하면서 해미래호 등 무인탐사정을 투입해 음파탐지기와 수중카메라를 이용해 소형 잔해물을 탐지·수거한다. 3단계는 저인망 어선을 이용해 잔해물을 수거하는 것으로 필요할 경우에만 실시할 방침이다. 수거한 잔해와 부유물은 2함대에서 통합 관리한다.

■ 민·군 합동조사단= 합동조사단은 투명성·신뢰성을 높이기 위해 민·군 합동으로 편성하고 미국 등 여러 국가의 전문가를 참여시켜 국제적 공신력을 확보한다는 것이 조사의 기본 방침이다. 군측 공동조사단장은 합참 전력본부장인 박정이 육군중장이, 민간 측 공동조사단장은 윤덕용 전 한국과학기술원 총장이 맡고 그 예하에는 각 분야별 전문가로 분야별 팀을 구성했다.

조사는 크게 사진·영상·통신·사이버 분석과, 사체 검안·신원 확인 등을 맡는 과학수사 분야, 침몰 원인과 손상 과정을 시뮬레이션해보는 선체 구조·관리 분야, 유형별 폭발 가능 요인을 분석하는 폭발유형 분석, 해저 장애물과 적 도발 가능성을 판단하는 정보·작전 분석 분야 등 네 가지 분야로 나눠 진행된다. 특히 선체 인양 후 정밀 조사를 통해 한 점 의혹없이 철저하게 조사해 공개하게 된다.

■ 생존자·실종자 가족 지원= 군은 생존자 중 외상 후 스트레스장애(PTSD)를 앓고 있는 환자의 경우 다음달 10일까지 치료하고 필요할 때는 치료 기간을 연장할 방침이다. 이미 퇴원한 환자의 경우에도 증상이 악화되면 수도병원에 재입원할 수 있도록 결정했다. 실종자 가족을 위한 의료지원팀을 운영하고 유가족의 경우 취업을 돕고 유족들이 요구할 경우 군 아파트 거주도 지원할 방침이다. 인양 후 실종자가 순직 내지 전사한 것으로 확인될 경우 보상금 지급과 추서 진급 등 조치를 취하는 한편 사건 원인 규명에 따라 필요할 경우 추가적인 포상·예우 절차도 고려하게 된다.