부산항만공사(BPA)가 부산항 북항재개발사업 활성화를 위해 공공 주도 개발 전략을 본격 추진한다. 민간투자 유치 방식에 의존해 온 구조를 바꾸기 위한 법 개정 논의가 이어지는 가운데, BPA는 제도 정비와 병행해 사업모델 구체화에 착수했다.

부산항 북항재개발 1단계 부지는 2023년 토지 조성 준공 이후 랜드마크 부지 민간투자 유치 공모가 잇따라 유찰되고, 부동산 경기 침체가 장기화되면서 활성화에 난항을 겪어 왔다. BPA는 새해 들어 보다 속도감 있는 사업 추진으로 재개발에 활력을 불어넣겠다는 방침이다.

북항재개발은 항만재개발법에 따라 추진되지만, 현행 제도에서는 조성 토지와 항만시설 외 상업 문화시설 등 상부시설을 항만공사가 직접 개발해 임대 분양할 수 있는 근거가 부족해 민간투자 방식에 의존할 수밖에 없다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. BPA는 이를 보완하기 위해 해양수산부와 법 개정 협의를 지속해 왔으며, 최근 국민의힘 곽규택 의원(부산 서동구), 조경태 의원(사하을)이 관련 개정안을 잇따라 발의하면서 제도 개선 논의가 탄력을 받을 것으로 보고 있다.

법 개정 전 단계이지만 BPA는 공공이 주도하는 개발 방식 검토에 이미 착수했다. 호텔, 아레나, 공연장 등 문화관광 콘텐츠 시설 도입 필요성이 거론되는 상황에서, BPA는 글로벌 부동산컨설팅 전문회사와 진행 중인 용역 과업에 도입시설 다양화와 공공개발 방안을 추가했다. BPA는 2월까지 공공참여 사업모델을 도출하고, 연내에는 사업성을 확보할 수 있는 방안과 구체적인 추진 방안까지 마련한다는 계획이다.

BPA는 법 개정을 계기로 주거 용도 위주 개발이라는 일각의 비판에서 벗어나 원도심과 조화를 이루고 체류형 공간으로 기능할 수 있도록 공공 역할을 강화하겠다는 입장이다. 이를 위해 2026년부터 건축 도시계획 문화 관광 분야 전문가로 구성된 총괄건축가 위원회(Master Architect)도 새롭게 도입해, 지역 여론과 다양한 의견을 폭넓게 수렴하기로 했다.

현재 건축 중인 부지에 대해서도 공공성 확보를 최우선 가치로 두고 개선 협의에 나선다. 북항재개발지역 내 유일한 공공시설인 환승센터가 현 설계 기준대로 완공될 경우 부산역을 잇는 보행 데크에 3.3m 단차가 발생해 시민 조망권과 보행권 침해 우려가 제기되는 만큼, BPA는 환승센터 사업시행자와 업무협의, 지자체 건의 등 소통을 이어가고 있다. 이미 진행된 사업이라도 개선이 필요하면 다소 시간이 걸리더라도 바른 방향으로 풀어가겠다는 방침이다.

송상근 BPA 사장은 “항만재개발법 개정을 계기로 북항재개발에 활력을 불어넣는 한 해가 될 수 있도록 해수부 부산시와 긴밀히 협력하겠다”며 “시민들이 공감할 수 있는 완성도 높은 북항재개발이 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.