기술 개발의 결과물인 특허는 국가 경쟁력 척도의 하나로 인식되고 있고 국제특허출원 건수는 국제사회에서 그 나라의 기술혁신 수준을 가늠해 볼 수 있는 중요한 잣대로 여겨지고 있다. 이러한 점에서 우리나라의 국제특허출원(PCT)이 꾸준한 증가세를 보이고 있어 국가 기술경쟁력 확보에 밝은 전망을 나타내고 있다.

특허청(청장 전상우)은 지난 상반기 국제특허출원이 전년 동기 대비 23.4% 증가한 3,190건이 출원 됐다고 발표했다. 이는 지난 5년의 연평균 증가율 20.9%를 웃도는 것으로 4년 연속 20%이상의 증가를 기록하는 것이다. 업체별로는 LG전자와 삼성전자가 406건 및 318건을 출원하여 각각 1, 2위를 차지하였고, LG화학이 3위, 한국전자통신연구원이 4위, 서울대학교 산학협력단이 5위로 그 뒤를 이었다

기술 분야별로는 전기, 전자, 정보, 통신 등 IT분야가 1,393건으로 가장 많고, 그 다음으로 화학·생명분야가 734건, 그리고 기계·금속분야가 480건으로 그 뒤를 잇고 있다.

이렇게 국제특허출원이 꾸준한 증가세를 나타낸 것은 그동안 우리 기업들이 연구개발투자의 확대를 통하여 기술경쟁력 확보에 힘써왔고 동시에 개발기술을 해외에서도 보호받고자 하는 노력을 계속해서 펼쳐왔기 때문으로 분석된다.

또한, 우리 특허청이 지난 1999. 12. 1부터 특허협력조약에 의한 국제조사 및 국제예비심사업무를 수행함에 따라 국제출원절차의 진행이 수월해 졌고 개인, 대학, 중소기업 등을 대상으로 해외출원비용 지원사업을 지속적으로 실시해 온 것도 국제출원의 꾸준한 증가세를 유지하게 한 원인으로 분석된다.

이와 관련하여 특허청 관계자는 특허청에서는 국제특허출원(PCT)제도의 소개 및 홍보를 위하여 작년 10월부터 전용홈페이지(www.pct.go.kr)를 개설하여 운영하고 있으며, 국제출원 지원을 위한 지역별 제도 설명회를 올 상반기에만 7회를 개최하였다고 하면서, 기업측에서도 지속적인 교육훈련 등을 통하여 국제특허전문가의 양성 및 확보를 위한 노력이 병행되어야만 이러한 국제출원의 증가세를 유지할 수 있다고 강조했다.