해양수산부가 5일 부산 남구 우암부두에서 4,500톤급 대형 국가어업지도선 무궁화 41호와 42호 취항식을 열고 배타적경제수역 관리와 불법조업 단속을 위한 원거리 해역 대응력 강화에 나섰다.
이번에 취항한 무궁화 41·42호는 총톤수 4,513톤, 길이 106미터 규모로 지금까지 건조된 국가어업지도선 가운데 최대급이다. 거친 파도에서도 버틸 수 있도록 진동과 소음을 줄인 선체 구조로 설계돼 악천후 속에서도 안정적인 항해가 가능한 것이 특징이다.
두 척 모두 액화천연가스(LNG) 추진 이중연료 엔진을 탑재한 친환경 선박으로, 동일 규모의 기존 디젤 추진 선박과 비교해 탄소와 미세먼지 배출량을 15퍼센트 이상 줄일 수 있을 것으로 해양수산부는 보고 있다. 친환경 연료 전환과 함께 대형화된 선박을 어업지도 업무에 투입해 해양주권 수호와 온실가스 감축을 동시에 추진한다는 구상이다.
주요 임무는 배타적경제수역(EEZ) 관리와 원양 및 원거리 해역에서의 불법조업 단속, 어업질서 확립, 우리 어선의 안전조업 지원 등이다. 선미에는 헬리콥터와 무인항공기 운용이 가능한 착륙장을 갖췄고, 고속단정과 방수포 등 특수장비도 탑재해 긴급 상황 발생 시 현장 대응력을 높였다. 항속 거리는 1만 해리 이상으로, 동해퇴와 한·중·일 배타적경제수역 경계수역 등 먼 바다에서도 장기간 임무를 수행할 수 있다.
해양수산부는 기존 40척의 국가어업지도선 세력에 이번 신조선을 추가 투입함으로써 동해와 서해, 남해 전역에서의 관할권 행사와 불법조업 억지력이 한층 강화될 것으로 기대하고 있다. 특히 먼바다 조업이 잦고 외국어선이 빈번히 출입하는 경계수역 일대에서 우리 어선 보호와 어업질서 유지 역할이 커질 전망이다.
내년 2월에는 동일한 4,500톤급 규모의 무궁화 43호가 추가로 취항할 예정으로, 대형 국가어업지도선을 중심으로 한 원거리 대응 체계는 더욱 두터워질 것으로 보인다. 해양수산부는 앞으로 노후 국가어업지도선을 친환경 추진체계를 갖춘 대형 선박으로 단계적으로 대체해 어업 현장의 단속 역량을 높이고 해양 분야 온실가스 감축에 기여한다는 방침이다.
전재수 해양수산부 장관은 취항식에서 “국가어업지도선은 우리 어업인의 생명을 지키고 해양주권을 수호하는 바다의 수호자”라며 “대형화와 원거리 현장 대응력 강화를 통해 흔들림 없는 해양주권을 확립하겠다”고 말했다. 전 장관은 이어 “정부는 어업인의 안전을 최우선에 두고 사고 예방과 긴급구조, 조업 안전 지도를 강화해 어업인이 안심하고 바다에서 일할 수 있는 환경을 만들어 나가겠다”고 강조했다.
