삼성중공업이 미국 조선소와의 협력 범위를 차세대 군수지원함과 LNG벙커링선 공동 건조까지 넓히며 대미 조선 협력 체계를 강화하고 있다.
삼성중공업은 3일부터 5일(현지시간)까지 미국 뉴올리언스에서 열린 세계 워크보트쇼에서 미국 조선업체 제너럴다이내믹스 나스코(General Dynamics NASSCO, 이하 나스코), 국내 조선·해양 엔지니어링 기업 디섹(DSEC)과 3자간 사업 협력 합의서를 체결했다고 5일 밝혔다.
이번 합의에 따라 삼성중공업·나스코·디섹 3사는 선박 설계, 장비 및 부품 공급, 인력 개발 등으로 협력 범위를 넓히는 한편, 미 해군의 ‘차세대 군수지원함(Next Generation Logistics Ship)’ 사업 공동 입찰을 함께 검토할 계획이다. 차세대 군수지원함은 연료유와 탄약, 식자재 등 군수 물자를 원활히 공급하기 위해 기동성과 운용 효율성을 높인 신개념 보급함으로, 미 해군의 전력 지원 능력과 직결되는 사업으로 평가된다.
나스코는 미국 샌디에이고에 본사를 둔 제너럴다이내믹스의 조선 계열사로, 미국 내 4개 주에 5개 조선소를 운영하며 군수지원함과 상선 설계·조달·생산·정비(MRO)뿐 아니라 컨테이너선 등 상선 건조도 수행하는 대형 조선사다. 디섹은 지난 11월 삼성중공업과 전략적 파트너십을 체결한 국내 조선해양 엔지니어링 전문회사로, 나스코와는 20년 동안 선박 설계와 기자재 패키지 공급 등을 통해 협력 관계를 유지해 왔다. 양사 간 기존 네트워크에 삼성중공업이 가세하면서 3자 협력 시너지가 기대된다는 평가다.
삼성중공업은 이와 별도로 미국 콘래드(Conrad) 조선소와 LNG벙커링선 공동 건조를 위한 업무협약(MOU)도 체결했다. 콘래드는 미국 루이지애나주와 텍사스주에 5개 야드를 보유하고 바지선, 예인선, 관공선 등 선박 신조와 수리·개조 사업을 수행하는 조선소다.
양사는 이번 협약을 바탕으로 LNG벙커링선 공동 건조를 추진하며 미국 LNG 운송 및 벙커링 시장에 함께 진출할 계획이다. 미국 LNG벙커링 시장은 LNG의 가격 경쟁력, 친환경 연료 수요 증가, 벙커링 터미널 등 인프라 투자 확대에 힘입어 성장세가 지속될 것으로 관측된다.
이번 합의와 협약으로 삼성중공업은 미국에서 비거마린그룹과의 군수지원함 MRO(정비·수리·운영) 사업에 더해 미 해군 차세대 군수지원함 건조와 상선 분야 LNG벙커링선 공동 건조까지 협력 체계를 확대하게 됐다. 설계·장비 공급·인력 개발을 아우르는 협력 구조를 구축함으로써 미국 조선·해양 시장에서 사업 기반을 한층 강화하는 셈이다.
삼성중공업 관계자는 “50년간 축적해 온 삼성중공업의 기술력이 MASGA 협력을 통해 시너지를 발휘하게 될 것”이라며 “기술 교류와 인력 개발을 더욱 가속해 미국 조선업 경쟁력 강화에 기여하겠다”고 말했다.
