제4차 UN 해양총회(United Nations Ocean Conference)가 2028년 6월 우리나라에서 열리게 됐다. 해양수산부와 외교부는 9일(현지시간) 미국 뉴욕 UN 본부에서 열린 UN 총회에서 2028년 제4차 UN 해양총회의 대한민국 개최를 확정하는 결의안이 채택됐다고 10일 밝혔다. 우리나라는 칠레와 함께 공동 개최국 지위를 확보했다.
UN 해양총회는 UN 지속가능발전목표(SDG) 14번 ‘해양환경·해양자원의 보전 및 지속가능한 활용’ 이행을 위해 3년 주기로 열리는 해양 분야 최대 규모의 최고위급 회의다. 전 세계 193개 UN 회원국과 국제기구, 비정부기구(NGO), 민간 부문 등 약 1만5천 명이 참여해 해양오염 방지, 지속가능어업, 해양 생태계 보전 등 현안을 논의한다. 2030년 SDG 이행 시한을 2년 앞둔 시점에 열리는 제4차 총회는 2030년 이후 국제 해양협력의 방향을 정하는 전환점이 될 것으로 전망된다.
UN 해양총회는 포용적·균형적 논의를 위해 관례적으로 선진국과 개도국이 공동 개최해 왔다. 우리나라는 2024년 4월 칠레와 공동 개최에 합의한 뒤 유치 활동을 본격화했고, 같은 해 9월에는 이재명 대통령이 UN 총회 기조연설을 통해 한국의 개최 의지를 국제사회에 공식 표명했다. 이번 UN 총회에는 전재수 해양수산부 장관이 참석해 결의안 취지와 의의를 설명하며 각국의 지지를 얻었다.
제4차 UN 해양총회는 2028년 6월 우리나라에서 본회의와 각종 공식 행사 등이 열리고, 공동 개최국인 칠레는 2027년에 사전 고위급 행사를 개최할 예정이다. 세부 의제와 회의 구성, 일정 등은 앞으로 개최국인 한국·칠레를 중심으로 UN 회원국들과 협의를 거쳐 확정된다. 정부는 이번 총회를 계기로 한국의 해양 기술, 산업, 정책 역량을 알리고, 최고위급 해양 외교의 장으로 적극 활용한다는 계획이다.
해양수산부는 9일(현지시간) UN 본부에서 UN 해양총회를 담당하는 UN 경제사회국(DESA)과 제4차 UN 해양총회의 성공적 개최를 위한 포괄적 협력 양해각서(MOU)를 체결했다. 정부는 이를 바탕으로 2030년 이후 UN 차원의 해양협력 논의에서 우리나라의 역할과 기여를 한층 강화해 나간다는 구상이다.
전재수 해양수산부 장관은 “제4차 UN 해양총회는 국제사회와 함께 더 건강하고 지속가능한 바다를 만들기 위한 우리 정부의 의지를 보여주는 중요한 이정표가 될 것”이라며 “체계적인 준비를 통해 대한민국이 명실상부한 글로벌 해양 강국으로 자리매김하는 기회로 만들겠다”고 밝혔다.
조현 외교부 장관은 “이번 성과는 우리나라가 국제사회에서 꾸준히 쌓아온 책임 있는 기여와 신뢰가 반영된 결과”라며 “제4차 UN 해양총회의 성공적 개최를 기반으로 해양 분야 국제 논의를 지속적으로 주도해 나가겠다”고 말했다.
