정부, 2026년 외국인 계절근로자 10만9100명 배정…전년 대비 14.1% 확대
법무부와 농림축산식품부, 해양수산부는 2026년 외국인 계절근로자를 10만9100명 수준으로 도입하기로 했다고 24일 밝혔다. 이번 배정 규모는 지자체 수요조사와 농식품부·해수부 수요 전망, 전문가 연구 결과 등을 종합 검토해 2025년 배정인원 9만6000명 대비 14.1% 확대했다.
2026년 배정인원 10만9100명은 전국 142개 지자체가 신청한 농어가 약 2만8000호에 배정되는 9만4100명과, 공공형 계절근로 및 시범사업, 긴급 인력 수요에 대응하기 위한 예비 탄력분 1만5000명으로 구성됐다.
분야별로는 농업 계절근로자가 근로자 8만7375명, 고용주 2만7190명이며, 어업 계절근로자는 근로자 6725명, 고용주 1598명으로 책정됐다. 예비 탄력분 1만5000명은 공공형 5400명, 시범사업 1000명, 긴급 수요 대비 8600명으로 편성됐다.
공공형 계절근로는 농수협이 계절근로자를 직접 고용한 뒤 농어가에 일 단위로 노동력을 제공하는 방식이다. 정부는 2026년 공공형 계절근로 운영 체계도 함께 확대해 현장 수요에 유연하게 대응한다는 방침이다.
정부가 제시한 2025년 운영 현황을 보면, 142개 지자체에 9만5596명(공공형 3117명 포함)을 배정했고, 11월 말 기준 8만617명이 입국해 운영률은 84.3%로 집계됐다. 같은 기간 이탈률은 0.5%로 395명이 이탈한 것으로 나타났다. 2024년의 경우 운영률 84.5%, 이탈률 1.6%로 제시됐다.
광역 지자체별(공공형 제외) 근로자 배정 규모는 전라남도가 농업 1만5214명, 어업 5880명으로 합계 2만1094명으로 가장 많았다. 이어 충청남도 1만4298명(농업 1만3654명, 어업 644명), 경상북도 1만3796명, 전라북도 1만1938명, 강원도 1만446명 순으로 배정됐다.
정부는 배정 확대를 통해 농어촌 일손 부족 완화에 도움이 될 것으로 기대한다며, 계절근로자의 안전한 근로환경 확보와 권익 증진, 인권 보호에도 지속적으로 노력하겠다고 밝혔다.
