4년 연속 돌파일자 갱신

28일 연안여객선이용객 1000만명 돌파

연안여객선 이용객이 4년 연속 1000만명을 넘어서며 명실상부한 연안여객선 이용객 1000만명 시대가 이어지고 있다.

한국해운조합이 우리나라 연안여객선 이용객이 작년보다 10여일 앞선 지난 28일 1000만명을 돌파했다.

이는 2003년 우리나라 연안해운 사상 최초로 이용객 1000만명을 돌파(2003.12.12)한데 이어 작년 11월8일, 올해 28일까지 4년 연속 이용객 1000만명을 돌파하고 일자도 매년 앞당겨지고 있어 해상관광 활성화를 위한 가능성을 보여주고 있다.

또한 지속적인 국내경기 불황에도 불구하고 섬여행 수요창출을 위한 업계의 서비스 개선 노력과 이벤트 개최, 섬 레저문화에 대한 국민들의 관심도 제고 등을 비롯하여 정부 관련부처와 기관의 적극적 노력이 함께 만들어낸 결과이므로 더욱 뜻깊게 평가된다.

이같은 결과에 이르기까지 한국해운조합은 사업자들의 여객선 현대화 추진, 해양안전정착을 위한 여객선 안전관리 강화, 전국 여객선터미널(14개 지역) 시설 현대화와 환경개선, 승선권 인터넷 예약시스템 도입 등 여객 유치를 위한 다양한 노력을 기울여 온 바 있다.

또 터미널 고객서비스의 질적 향상을 도모하고자 부산·목포 등 지부 소재지인 12개 지역에서 터미널 종사원 서비스교육을 실시하는 등 해상관광 활성화를 위한 고객지향적 서비스 개선에 주력하여 왔으며, 지방자치단체를 비롯하여 도서 자체적으로도 다양한 홍보활동을 전개해온 목포지역, 통영지역 인근도서의 해상관광객이 예년에 비해 10% 이상 증가한 것으로 파악됐다.

특히 올해 조합이 지속적으로 전개하였던 섬여행 활성화를 위한 홍보전략이 해상관광 수요창출에 있어 주효했던 것으로 평가된다.

조합은 올해 서울 지하철 2호선과 4호선에 섬바다 여행광고물을 게시하여 잠재여객 확산에 주력했으며, 대학정보매체와 전국 주요 대학보에 섬여행 기획기사와 광고를 게재하여 유동적 잠재고객의 해상관광을 적극적으로 유도하였을 뿐만 아니라, 서울역 대합실과 해양부 로비에 섬·바다 여행 안내소를 설치하여 국내 섬과 바다여행에 관한 다양한 여행정보를 제공한 바 있다.

한국해운조합과 여객선 관련 업계에서는 주5일제 확대와 KTX 개통 등 교통망확충 그리고 국민들의 해상관광에 관심도 증가 등으로 여객선 이용이 더욱 증가할 것으로 전망하고 고객 중심의 터미널 운영, 여객선 무사고 운항지원, 고객 서비스 향상을 위한 인프라 구축 등 여객수송환경을 보다 향상시켜 나갈것이다.

이러한 각계의 관심과 노력은 국민들의 건강한 여가활용 욕구를 충족시키고 도서주민들의 소득 증대를 도모함은 물론, 장기적으로는 해외관광 수요를 국내관광으로 돌림으로써 외화 절약의 경제적 효과도 가져올 것으로 기대된다.