국립수산과학원은 오는 19일 오후 1시 30분 강원도 양양군 남대천에서 국회의원, 어업인 대표, 지역주민, 해양수산부 관계자, 학생 등 500여명이 참석한 가운데 어린연어 452만 마리를 방류한다.

이번에 방류하는 연어는 영동내수면연구소에서 작년 10~11월 동해안 지역 하천으로 돌아온 어미연어에서 알을 받아 부화·사육하여 크기가 5~6㎝인 어린연어이다.

올해 우리나라 연어치어 방류량은 모두 1364만 마리이다. 이들 중 수과원이 73%인 1000만 마리를 방류하게 되며, 지난 2월 중 양양군 남대천에 367만 마리를 자체 방류한 것을 시작으로 오는 4월 중순까지 강원도 고성군 북천, 명파천, 강릉시 연곡천에 방류할 예정이다.

그리고 연어치어 방류 후 연어의 성장, 회유경로 및 적정 방류시기를 조사하기 위하여 연어치어의 기름지느러미를 절단하는 방법과 병행하여 자동표지 삽입기를 이용하여 두부에 0.5㎜ 길이의 “마이크로와이어택”을 삽입한 10만 마리의 연어표지방류도 같이한다.

또한 올해에 연어치어 500만 마리를 부화 직전, 알에 온도자극 등으로 “발안난 이석표지”를 하여 방류할 예정이고, 이들 중 이미 방류 또는 이번 방류에도 포함되어 있으며, 특히 이는 표지방류의 효율성과 국제적인 수준에 맞추게 되어 회귀율 산정, 연령사정, 방류시기 결정, 회귀 경로 구명 등에 보다 과학적인 자료로 활용 할 수 있을 것이다.

연어는 아시아 전역, 서부 베링해에 분포하는 아시아 계군과 미국, 캐나다 서부 연안에서부터 동부 베링해에 걸쳐 분포하는 북미계군이 있는데, 우리나라에 회유하는 연어는 아시아 계군으로 방류된 어린연어는 북해도 수역을 거쳐 베링해와 북태평양에서 성장한 후 산란을 하기 위하여 자기가 태어난 우리나라 동해안 하천으로 다시 찾아오게 된다.

한편 어업인, 지역주민 등이 표지 방류한 연어를 발견할 경우에는 방류효과 분석에 활용할 수 있도록 국립수산과학원 영동내수면연구소로 꼭 연락해 줄 것을 당부했다.