혈압, 체지방, 체중등 사용자 건강관리 가능 다기능 냉장고 개발

최근 웰빙에 대한 관심 증가로 다기능 냉장고가 개발 돼고 있다. 냉장고가 주방에서 중요한 위치를 차지하고, 매일 사용되는 점에 착안하여 냉장고에 음식물을 냉각시키는 기능 이외의 다양한 기능을 추가시킨 복합기능 냉장고가 개발되어, 사용자의 다양한 니즈를 충족시키고 사용편의성을 향상시키고 있다.

복합기능 냉장고는, ▲사용자의 혈압, ▲맥박, ▲체중, ▲체지방 등을 측정하여 건강상태에 관한 정보를 표시하는 건강관리기능을 구비한 냉장고, ▲사용자의 음성, ▲지문 등을 인식하여 냉장고의 사용상태를 알려주거나 잠금장치를 작동시키는 사용자인식기능을 구비한 냉장고, ▲멀티미디어 장치를 내장하거나 인터넷과 연결되는 멀티미디어 냉장고, 실내 공기를 정화시키거나 냉방시키는 공기조화기능을 구비한 냉장고, ▲냉장고에 저장되는 저장물을 관리할 수 있도록 무선식별(Radio Frequency Identification: RFID)기능을 구비한 냉장고가 개발되고 있다.

특허청(청장 전상우)에 따르면 2002년 이후 2007년까지 복합기능 냉장고는 총 185건 특허출원되어 연평균 31건으로 특허출원이 꾸준히 계속되고 있는 것으로 조사됐다.

이들 복합기능 냉장고에 관한 특허출원을 분석해 보면, 건강관리기능을 구비한 냉장고가 26건(14%), 사용자인식기능을 구비한 냉장고가 20건(11%), 멀티미디어 냉장고가 55건(29%), 공기조화기능을 구비한 냉장고가 42건(23%), 무선식별기능을 구비한 냉장고가 42건(23%)을 차지하고 있다.

특허청 관계자는 냉장고에 관한 새로운 수요 창출을 위하여 앞으로 더욱 다양한 기능을 구비한 냉장고가 지속적으로 개발되어 냉장고의 변신은 계속될 것으로 기대된다고 설명했다.