푸른 숲에서 불어오는 맑은 바람과 티끌 한점 없이 깨끗하고 청명한 자연, 1급수를 자랑하는 투명한 물과 아름다운 산이 조화를 이루고 있는 건강 휴양촌, 그리고 이처럼 청정한 땅에서 풍요로운 삶을 일구며 살아가는 정 많은 사람들, 서울 광화문을 기점으로 정남쪽의 가장 따뜻한 곳에 자리하고 있는 바로 희망이 넘쳐흐르는 곳 '정남진 장흥'이다. 장흥군청으로부터의 장흥군의 이모저모를 알아 본다.

장흥읍내 중심부를 흐르는 탐진강은 여름이면 피라미와 은어가 줄지어 헤엄을 치고, 개구쟁이 아이들이 미역을 감습니다. 옛 선인들은 아름다운 탐진강이 내려다 뵈는 수목 사이에 정자를 지어 풍월을 읊고 시국을 논했습니다. 최근에는 친환경 경영 대상과 한국의 아름다운 도시, 생태 환경 분야에서 대상을 수상한 대한민국의 청정지역의 메카로 '정남진 장흥'이  우뚝 서고 있습니다.

정남진 장흥은 전남의 동부와 서부를 잇는 중남부권의 중심도시로서 전남 발전의 교두보 역할을 하는 성장 거점도시로 발전하고 있으며 문화와 관광이 어우러진 새로운 생태환경 도시로의 탈바꿈으로 장흥 중흥의 역사를 새롭게 쓴다는 각오로 지역경제 활성화와 이미지 제고를 군정 최고의 목표로 삼고 군민들과 함께 불철주야 뛰고 있습니다.

아름다운 풍경과 더불어 호남의 5대 명산인 천관산, 생태의 보고 장흥댐, 정남진 득량만의 청정해역이 어우러진 정남진 장흥은 아시아 최초로 장흥 유치면 일대와 장평 우산지구 슬로시티(Slow Ctiy) 인증, 세계보건기구(WHO) 건강도시 인증 등으로 세계에서 가장 아름다운 생태환경 도시로 변화해 나가고 있습니다. 또한 온 가족이 갯벌에서 직접 숭어, 돔을 잡아보는 개매기 체험, 어린이들에게 자연환경의 소중함을 일깨어 주는 지렁이, 장수풍뎅이 생태체험과 못생긴 호박 축제, 장흥의 명산의 자리한 짙푸른 휴양림의 기운등 다양하고 이색적인 체험을 할 수 있습니다.

전국 최초 문학 관광 기행 특구로 지정된 정남진 장흥은 한국 문단을 대표하는 수만은 문인을 배출하고 우리 문학의 걸출한 작품속에 나타난 배경이 함께 어우러진 문림의향의 고장입니다. 천관산 일대에 조성된 문학테마파크를 중심으로 작가들의 집필활동 뿐 아니라, 어린이들을 위한 문예활동과 전통문화에 대한 체험학습도 함께 펼쳐가며 천년 고찰 보림사와 탐진강의 수려한 경관을 따라 자리한 용호정등 풍부한 문화 유산을 품고 있는 땅입니다. 또한 세계적인 골프스타 미셀위(위성미)의 고향으로 많은 스포츠인들의 관심을 받고 있으며 국민체육센터와 어린이 도서관 건립등을 통해 군민의 건강 증진과 복지 향상에 더욱 심혈을 기울이고 있습니다.

장흥은 토요시장 생약초 한우특구를 비롯한 아토피재활치료･휴양복합단지, 그리고 미래형 전원 휴양도시인 로하스타운등 21세기 도시민의 휴양과 문화생활의 질을 높일 수 있는 대규모 복합건강 휴양랜드 조성 사업을 활발히 추진하고 있습니다. 이외에도 장흥해당산업단지 및 장흥농공단지 조성등 대규모의 투자 유치를 이끌어 내어 지역발전의 새로운 성장 동력을 확보하였으며 목포-광양간 고속도로 개통으로 교통 요충지 이자 전남 중남권의 중심 도시로 자리매김 하고 있습니다.

답답한 도시빌딩 숲을 떠나 물, 숲 그리고 休를 만나는 장흥에는 넉넉한 인심과 정겨운 웃음이 오가는 정남진 토요시장과 먼 우주의 빛을 감상할 수 있는 천문과학관, 자연의 소리를 만나는 귀족호도박물관, 다양한 목재에 대한 교육, 치유의 숲 체험 등을 할 수 있는 편백나무 숲의 우드랜드와 전국최초로 들어선 해양 바다 낚시공원, 임권택 감독의 영화 ‘천년학’ SBS의 ‘패밀리가 떴다’ 촬영지로 유명한 선학동 유채, 메밀꽃밭의 아름다운 풍광도 느낄 수 있습니다. 이외에도 정남진 해안가를 중심으로 다양한 관광, 휴양, 문화시설과 함께 수려한 경관을 즐길 수 있는 정남진 우산도 관광지구는 전국 최고의 관광 휴양촌 장흥의 매력을 한껏 느낄 수 있습니다.

대한민국 물의 고장, 정남진 장흥에서 펼쳐지는 2010년도 제3회 “대한민국 정남진 물축제”는 생명의 근원인 물을 테마로 다양한 생태학적 프로그램을 체험할 수 있고 2년 연속 소비자가 직접 뽑은 올해의 축제 브랜드 대상을 수상하였으며  봄이면 온 산이 불타오르는 듯 붉은 철쭉으로 가득한 제암산의 철쭉제와 천관산의 드넓은 억새밭에서 펼쳐지는 억새제, 득량만의 기름진 갯벌에서 잡아 올린 키조개의 맛에 푸욱 빠져보는 키조개 축제와 전어축제, 종합 국악 제전인 전통가무악전국제전등 다양한 축제가 펼쳐지고 있습니다.

장흥의 산해진미는 장흥여행의 즐거움을 더합니다. 정남진 장흥 토요시장 생약초 한우특구에서 생산된 토요시장 한우, 전국 생산량의 40%이상을 차지하는 싱싱한 낙지, 청정해역의 싱그러움이 입안 가득 솔솔 번지는 매생이와 맑은 공기와 소나무 숲 이슬을 먹고 자라 자연 건강식품으로 각광 받고 있는 표고버섯, 전국 최초로 무산 방식으로 양식한 무공해 청정 무산김 등 친환경 특산물과 먹거리가 즐비 합니다.

이와 같이 우리 정남진 장흥은 풍요롭고 길이 흥할 축복의 땅으로 618㎢의 면적에 3개읍 7개면의 행정구역으로 넉넉하고 따뜻한 포용의 이미지를 가진 4만3000여명의 군민과 지난해 전국 청렴도 평가에서 전국 시군 중 당당히 1위를 차지한 공직자들은 희망으로 가득한 정남진 장흥을 만들어 가는데 모두가 힘을 모우고 있다.