Seapeak 소속 이동현 선장은 해외 선사의 복지와 근무 환경을 국내 사례와 비교하며, 보다 구조적인 개선이 필요하다고 강조했다. 그는 “외국 선사에서는 3개월씩 교대 근무를 하며, 장기적으로 한 선박에서 계속 근무할 수 있도록 지원해 업무 연속성과 조직 애착이 높다”고 말했다. 이어 “여성 해기사도 능력이 있다면 외국 선사에서는 차별 없이 일할 수 있으며, 실제로 자신이 근무 중인 선박의 브리지 인원 중 절반이 여성일 정도”라며 “하지만 국내는 여성 해기사가 전체의 1%에도 못 미치고, 제도적 기반과 현장 인식 모두 여전히 뒤처져 있다”고 진단했다. 그는 또한 “해외 선사에서는 일정 기간이 지나도 자동 진급되는 것이 아니라, 승선 중 평가와 별도의 진급 테스트를 통과해야만 다음 직급으로 올라갈 수 있는 구조로 되어 있다”며, “명확한 기준과 체계가 마련돼 있어 준비가 가능하다는 점이 국내와 다른 차이점”이라고 강조했다.

HMM 소속 김이슬 1항사는 여성 해기사로서 겪은 실질적 어려움을 공유하며 현장 인식과 제도의 변화를 촉구했다. 그는 “여성이라는 이유만으로 역량을 의심받거나, 매번 실력을 입증해야 하는 구조가 여전히 존재한다”며, “선박 내에서는 여성 해기사를 동등한 동료가 아닌 ‘특별 관리’ 대상으로 보는 시선이 여전히 남아 있다”고 지적했다. 또한 그는 “직무를 지속하기 위해 단순히 개인적 의지만으로 버티기 어려운 순간이 많았다”며, “승선 경험이 단절된 시간이 아니라 커리어의 일부로 자연스럽게 연결될 수 있도록 하는 구조적 제도 마련이 절실하다”고 강조했다. 특히 선상에서의 역할 수행이 ‘일시적인 선택’이 아닌 ‘지속 가능한 전문 경력’으로 인식될 수 있는 환경을 만들어야 한다는 점에서, 여성 해기사 지원 정책과 문화 개선이 병행되어야 한다고 주장했다.

이철중 한국해운협회 상무는 “해기 인력의 장기 승선을 유도하기 위해서는 승선 환경을 단순한 근무지가 아닌 '주거 공간'으로 재정의해야 한다”고 강조했다. 그는 “이를 위해 2023년 노사 합의를 바탕으로 유급 휴가 확대, 상병 보상 제도 도입, 인터넷 통신 인프라 개선 등을 추진해 왔으며, 올해 하반기부터 필수 선대에 위성 통신 장비를 우선 설치할 계획”이라고 밝혔다. 그는 “제도 개선뿐 아니라 기업 문화 전반의 변화가 병행돼야 실효성이 있을 것”이라고 덧붙였다.

김학범 한국해운조합 실장은 내항선의 특수성과 열악한 현실을 지적하며 “국내 내항선의 70% 이상이 100톤 미만의 노후 선박이며, 복지나 안전 기준도 외항선 대비 현저히 낮다”고 밝혔다. 그는 정부와 업계의 공동 투자로 선박 리모델링과 선내 복지환경 개선이 시급하다고 강조하며, 내항선 종사자에 대한 정책적 관심과 재정 지원을 요청했다. 또한 내항선 승선 경험이 육상 직무와도 연계될 수 있도록 제도적 장치를 마련해야 한다고 덧붙였다.

손정현 한국해기사협회 상무는 지속가능한 승선 환경 조성을 위해 상호 이해와 타협 기반의 협의 구조가 필요하다고 말했다. 그는 “해기사 개인의 희생이나 기업의 일방적 요구로는 인력 유지가 불가능하다”며, 노사정이 함께 참여하는 구조적 개선 논의가 필요하다고 밝혔다. 특히 그는 경력 개발과 복지 보장, 생활 안정이 동시에 보장되는 다층적 제도 틀이 마련되어야 청년들이 해운업에 남을 수 있다고 강조했다.

참석자들은 “승선이 경력의 단절이 아니라 지속 가능한 경력의 출발점이 될 수 있도록, 휴가·통신·복지·세제·커리어 연계 전반에 걸친 구조 개선이 필요하다”고 입을 모았다. 특히 여성과 외국인 해기사의 활용, 병역특례 해기사의 장기근속 유도, 승선 후 경력전환 등 다층적 제도 마련이 절실하다는 점에서 공감대가 형성됐다.