여객선 운항관리 공공 이관 10년… 사망·실종 ‘0건’ 성과
연평균 사고 척수 감소·중대 인명피해 전무… 해상 대중교통으로 자리매김
최근 10년간 연안여객선 해양사고 비중이 꾸준히 줄어든 가운데, 사망‧실종 등 중대 인명피해는 단 한 건도 발생하지 않은 것으로 나타났다. 이는 2015년 연안여객선 운항관리 기능이 민간에서 공공으로 이관된 이후, 제도 개선과 안전 강화 조치가 본격화된 결과라는 분석이다.
한국해양교통안전공단(KOMSA)은 해양수산부의 위탁을 받아 운영하는 해양교통안전정보시스템(MTIS)을 통해 2015~2024년 연안여객선 해양사고 데이터를 분석한 결과, 총 324척의 사고가 발생해 전체 해양사고 선박의 약 1.05%를 차지했다고 10일 밝혔다.
연평균 사고 척수는 32.4척이며, 사고 유형은 ▲기관손상(24.1%) ▲충돌(15.4%) ▲운항저해(14.2%) ▲부유물 감김(12.3%) 순이었다.
전체 해양사고에서 연안여객선이 차지하는 비율은 2015년 1.7%에서 2024년 0.8%로 감소했다. 세월호 사고가 발생한 2014년 2.4% 대비 3분의 1 수준으로 줄어들었다.
무엇보다 사고로 인한 여객 사망이나 실종 사례는 전무했으며, 부상자 128명 역시 대부분 좌초(54.7%)나 접촉(26.6%) 등 특정 유형의 사고에서 발생한 것으로 나타났다.
공공 이관 이후 정부는 운항관리 인력을 기존 73명에서 149명으로 확대하고, 출항 전 점검 및 여객 확인 절차를 강화했다. 전산 발권과 신분증 확인, 화물 계량 증명서 의무화, 전자승선관리시스템 도입 등 ICT 기반 여객 관리 체계도 구축했다.
선박 설비 기준 또한 강화됐다. 구명설비는 최대 승선원의 110% 이상, 유아용 구명조끼는 여객 정원의 2.5% 이상 비치를 의무화했고, 여객선의 선령 기준도 25년으로 단축됐다. 항해기록장치(VDR) 탑재도 의무화됐다.
선원 자격 요건과 안전교육도 강화됐다. 연안여객선 선장은 1급 자격 보유자가 맡도록 하고, 적성심사 주기를 2~3년으로 단축했으며, 실습 중심의 안전‧직무교육이 도입됐다.
또한, 경기해양안전체험관(2021년), 국민해양안전관(2023년) 개관 등으로 국민 대상 해양안전문화 교육도 확대됐다.
한국해양교통안전공단은 드론 기반 3D 항로점검, 지능형 CCTV, 실시간 기상 데이터 등 첨단기술을 활용한 안전관리 체계를 운영 중이며, ‘내일의 운항예보’ 서비스 및 민간 플랫폼과의 정보 연계로 국민 체감형 운항 서비스 향상에도 주력하고 있다.
김준석 KOMSA 이사장은 “지난 10년간 단 한 건의 중대 인명피해 없이 운항할 수 있었던 것은 국민적 관심과 현장 종사자의 노력이 만든 결과”라며, “앞으로도 공공의 책임으로 더 안전한 바닷길을 만들겠다”고 밝혔다.
